Die erste Länderspielpause im Jahr 2018 lief jedoch nicht komplett perfekt. So konnte „El Tri“ zwar das EM-Überraschungsteam Island mit 3:0 schlagen, jedoch gegen Bosnien nur knapp mit 1:0 gewinnen und musste sich – wie bereits schon im Jahr davor – gegen Kroatien mit 1:2 geschlagen geben.  
 Nach der gescheiterten Qualifikation der USA vertritt nun Mexiko als einzer Nordamerika-Teilnehmer dieser WM.  
  Video: Bei der EM 2016 führte Gareth Bale seine Waliser bis ins Halbfinale. Nun soll er Wales auch zur WM nach Russland schießen. (Quelle: YouTube/Sinedd) 
 Diesmal haben die Kicker, die im Auftrag ihrer Majestät in Russland auf der Jagd nach dem Goldpokal sind, am zweiten Gruppen-Spieltag jedoch eine weitaus leichtere Aufgabe zu lösen. 
  In der Summe würde es folglich an eine Blamage grenzen, wenn das Team dennoch das beste WM-Abschneiden seit zwei Jahrzehnten verfehlt; alles andere als der Einzug in die erste K.o.-Runde käme für den kroatischen Fußball einer Kapitulationserklärung gleich.  

Folglich wird von uns auf einen Favoritensieg getippt, der sich ob der erwähnten Offensivschwäche jedoch im äußerst torarmen Bereich bewegt — mehr als zwei Treffer bekommt das Publikum in Kaliningrad wahrscheinlich nicht geboten.  
 Am Spieltag der Gruppe F (Samstag, den 2Juni, 20:00 Uhr) geht es in Sotschi in das Aufeinandertreffen mit der deutschen Mannschaft, die als großer Favorit auf den WM-Titel gilt. Im zweiten Gruppenspiel sind die Schweden der krasse Außenseiter.  
  Kolumbien hat eine im Großen und Ganzen beachtliche Qualifikation gespielt, auch wenn es in der Schlussphase noch etwas knapp geworden ist. 
 Nur einmal konnte sie überwunden werden – durch ein Eigentor in der Nachspielzeit. Eine Freistoßflanke verlängerte Marokkos Azziz Bouhaddouz ins eigene Tor – und besiegelte damit die 0:1-Pleite gegen den Iran. 
  Aller Voraussicht nach hat Löw die „jungen Wilden“ jedoch hautsächlich mit Blick auf das vorbereitende Testspiel gegen Finnland nominiert: Im Pflichtspiel gegen Norwegen werden dann hingegen vor allem die 19 Kicker aus dem EM-Tross im Blickpunkt stehen.  

 „Deutschland ist einer der Favoriten auf den WM-Titel. Punkte in diesem Duell wären ein Bonus. für uns sind die entscheidenden Spiele gegen Südkorea und Mexiko“, so Schwedens Albin Ekdal, der mit dem HSV den Abstieg aus der Bundesliga erleben musste.  
 Allerdings sieht sich auch Bundestrainer Jogi Löw – wie gewohnt – nicht dazu in der Lage, sein Team in Bestbesetzung in Oslo vorzustellen; so kurieren mit Boateng, Gomez und Sané noch drei EM-Fahrer mehr oder weniger schwerwiegende Verletzungen aus.  
  Beginn der Sendung ist um 16:15 Uhr auf dem Kanal FUSSBALL.TV In den 45 Minuten bis zum Anstoß wartet der Sender mit Vorschauberichten und Interviews auf. 
  Auch diese außergewöhnliche Konstellation kann jedoch nichts daran ändern, dass es selbst für einen iranischen Achtungserfolg eine gewaltige Überraschung brauchen wird; ein vollendeter Favoritensturz des Europameisters wird von den Bookies nicht von ungefähr mit zweistelligen Werten quotiert. 
  Vor der Viererkette läuft Japan bei der WM 2022 mit einem Dreier-Mittelfeld auf. Wataru Endo vom VfB Stuttgart soll dabei als Sechser die Fäden ziehen. In der Bundesliga entwickelte er sich in den letzten Jahren exzellent.  

 Wie weit kommt Südkorea bei der WM 2018? Quoten, Wetten & Prognose  
 Mit Ausnahme von Torhüter Navas ragt bei den Mittelamerikanern kaum ein Spieler heraus. Kapitän Bryan kam bei Sporting Lissabon in dieser Saison unregelmäßig zum Einsatz, ist aber aus dem Nationalteam nicht wegzudenken.   
 Mit ihrem unbändigen Willen und ihrer Leidenschaft ist ihnen auch gegen Nigeria auf jeden Fall zumindest ein Punkt zuzutrauen. 
  Video: Auch wenn Sagna verletzungsbedingt ausfällt, ist Frankreichs Kader für das Duell gegen Luxemburg mit Superstars gespickt. (Quelle: YouTube/Fédération Française de Football)  
 Die Schweiz beispielsweise wurde in der WM-Qualifikation punktgleich und nur aufgrund der schlechteren Tordifferenz hinter Europameister Portugal Gruppenzweiter. Im Hinspiel setzte sich die „Nati“ sogar zu Hause gegen Cristiano Ronaldo und seine Kollegen mit 2:0 durch.  

 „Kanada im ersten Spiel war kein faires Ergebnis, ein Unentschieden wäre fairer gewesen. Belgien ist im ersten Spiel ungeschoren davongekommen.  
 Das hat auch mit den jüngsten Ergebnissen zu tun. Brasilien hat keines der letzten 10 Spiele verloren, in den letzten vier Partien wurden 14 (!) Tore erzielt. Brasilien und Serbien waren auch bei der WM 2018 in einer Gruppe – und dort ging das Spiel mit 2:0 an die Selecao.  
  2006 stiegen die Südamerikaner mit zwei Siegen und einem Remis ins Achtelfinale auf, 2010 und 2014 wurden jeweils alle drei Gruppenspiele gewonnen. Bei diesen drei Weltmeisterschaften wurden sie am Ende auch jeweils Gruppensieger! 
  „Bevor er sich verletzt hat, habe ich auf Benzema gesetzt, jetzt setze ich auf Mbappe. Ich weiß, dass er nicht die Nummer 9 spielt, aber Frankreich kreiert genug Chancen, um den Goldenen Schuh zu bekommen.“  
 Aufgrund der prominenten Besetzungsliste startet die Gruppe A ohne lange Anlaufzeit in die Qualifikation: Mit dem Duell zwischen Schweden und den Niederlanden bekommt bereits der Spieltag einen kleinen Hochkaräter zu sehen.